お香の形と、香りの種類について　【お香初心者の方におすすめ！お香選びの基礎知識】

こちらの「スティック型」はお線香と同じ形状をしており、他のタイプに比べ製造工程も少ないため、香りの種類も豊富です。
若干お線香よりも太く、長さも７㎝程と短いものが多いのが特徴です

使用方法は、香炉があればお線香と同じように灰の上に立てて使用できます。また、写真のように香立てがあれば、香皿を用意すればすぐにお使いいただけます。

一番ポピュラーで、扱いやすい形ですので、初めてお香を焚かれる方もまずはこちらの形を試してみるといいでしょう。

【燃焼時間の目安】
7cm程度‥15分前後、13cm程度‥25～30分程度

「コーン型」は、円錐形のお香です。

徐々に燃える面積が広がっていき、短時間で香りを遠くまで届けてくれます。

また、その形状から風の影響を受けにくく灰が飛び散らないので、お手入れがしやすいのも特徴です。

こちらも、香立てと香皿があればすぐにお使いいただけますので、お香初心者の方におすすめな形状と言えます。

【燃焼時間の目安】約7～15分弱程度

「渦巻き型」はスティック・コーン型と比べても燃焼時間が長く、長い時間お香りを楽しみたい方や、広い空間に香りを広げたい場合に向いています。

使用方法は、香皿の上で焚いていただいてもいいですが、渦巻きタイプ専用のお香炉などもあります。

先にご紹介したタイプよりもやや上級者向けの形ではありますので、お香に少し慣れてきたら挑戦してみてもいいかもしれません。

【燃焼時間の目安】　約40分～90分程度

伽羅

超一流の調香師にも「この香りは神様が創った香りであって、これを我々人間が創りあげる事は不可能である」と言わしめる程の香りをもつ、究極の香木です。

木に含まれる樹脂分が香りの素なのですが、えも言われぬよい香りを醸し出し、何にも例えようがないこの伽羅の香りに織田信長や明治天皇など、多くの歴史人が魅了されてきました。

本来、香木は温めることで香りを楽しむものなのですが、樹脂分の含有量が多いからか伽羅はそのままでも大変良い香りを放ちます。年々その入手が難しくなっており、価格は未だに高騰し続けています。

沈香

その名は「沈水香木」（＝比重が重く水に沈む香木の意）が由来となっています。

東南アジアの熱帯地域で育つジンチョウゲ科の木に外的要因で傷ができた時、その傷を治すために集まった樹脂の成分が変質し香りを放つようになったものが沈香です。そうなるまでには大変な年月がかかり、伽羅と同様に大変貴重な香原料といえます。

沈香は産地や熟成度合いなどによっても香りや価値が異なり、ベトナム産やインドネシア産、マレーシア産やカンボジア産などそれぞれ特徴的な香りがします。

沈香も需要が高まり、年々良質なものが採れにくくなってきているため、伽羅と同じく希少価値が高まっています。

白檀

香木系のお香やフレグランス系のお香のベースなど、最もお香原料に使われている香木です。日常的に使うお線香の主な材料のため、一番親しみのある香りかもしれません。

白檀の木で香るのは木の中心部分（心材）と根の部分だけで、伐採してから香りが立って熟成するまでに20年以上の長い年月がかかります。

常温でも香るというのが特徴で、お香の材料以外にも仏像などの彫刻品や扇子の材料としてもよく用いられました。主な産地はインドやインドネシア、フィジーなどで産地によって香りが異なります。伽羅や沈香とは違う、涼やかで甘い香りが特徴です。

お香には香木系以外にも、花や香水（フレグランス）、グリーン系、コーヒーなどの様々な香りが作られています。こういった印象を決める香りについては、さまざまな香料が日々開発されています。

香料すなわち合成香料というと、その成分や人体に与える影響などを心配される方もいらっしゃると思いますが、日本のお香製品は国際香粧品香料協会（IFRA）が認めた香料を使っており、海外製とは違って安全性が高いです。